Em março de 2026, uma conta etíope deu entrada no Instagram e, desde então, vem mexendo com concepções sobre moda, inteligência artificial e credibilidade ao redor do mundo. O adolescente Kalu Putik posta, quase diariamente, vídeos com criações fashionistas usando todo tipo de material que parece ser descartável.

As peças extravagantes, feitas a partir de materiais reaproveitados, rapidamente transformaram Kalu em um fenômeno digital, com quase 6 milhões de seguidores. Nos vídeos, o adolescente aparece criando roupas esculturais a partir de pneus, fios, sapatos velhos, tecidos desgastados e objetos simples, sempre com o mesmo cenário de calçados pendurados em uma parede. Foi justamente esse contraste que alimentou a desconfiança de parte do público.

À medida que os vídeos viralizaram, comentários passaram a questionar não apenas as roupas, mas a própria autenticidade do criador. Para muitos usuários, era “difícil demais acreditar” que um jovem etíope, vindo de um contexto de pobreza, pudesse produzir peças visualmente tão complexas e sofisticadas sem grandes equipes, tecnologia avançada ou acesso a marcas de luxo. A suspeita de que os vídeos seriam gerados por inteligência artificial cresceu menos por falhas visuais evidentes e mais pelo estranhamento diante da qualidade do trabalho apresentado.

A repercussão em torno de Kalu Putik aponta para uma transformação no modo como as pessoas consomem imagens e narrativas online. Com o avanço acelerado das ferramentas de inteligência artificial generativa, vídeos, fotografias e áudios deixaram de funcionar como provas definitivas da realidade. Hoje, qualquer conteúdo extraordinário pode ser imediatamente recebido com suspeita — não importa se ele é verdadeiro ou não.

A expansão das IAs visuais criou uma espécie de crise permanente de credibilidade na internet. Se antes o lema era “ver para crer”, agora ver já não basta. O hiper-realismo das ferramentas generativas tornou cada imagem potencialmente duvidosa, ao mesmo tempo em que alimentou uma cultura de investigação coletiva nas redes, em que usuários analisam vídeos quadro a quadro em busca de erros, distorções ou sinais de manipulação. 

As buscas pela legitimidade de Kalu vão cada vez mais a fundo. Teorias da conspiração apontam que o único perfil que ele segue, de um usuário chamado Rasa Benezer, seria a mente por trás do grande sucesso. Um link no seu perfil redireciona para o site Pushing.Culture, “Uma agência de gestão de talentos com sede em Addis Abeba, Etiópia.” Em meio às especulações, marcas de luxo como como Prada, Gucci e Balenciaga tentaram contato para firmar parcerias com o jovem, mas não obtiveram retorno.

O debate revela também como o avanço da inteligência artificial escancarou antigos preconceitos sociais e geográficos. A dúvida sobre a autenticidade de suas criações parece surgir não apenas porque a tecnologia hoje permite fabricar imagens convincentes, mas porque ainda existe uma dificuldade coletiva em reconhecer genialidade, sofisticação estética e inovação vindas de  territórios e realidades historicamente marginalizadas. Em outras palavras, a pergunta “isso é IA?” às vezes diz menos sobre a tecnologia e mais sobre quem o público acredita ser capaz de criar um conteúdo de qualidade.

Entre o fascínio e a suspeita, Kalu Putik é mais um fenômeno de uma era em que a verdade disputa espaço com a desconfiança permanente. Se antes a internet prometia aproximar pessoas e democratizar narrativas, a explosão das IAs generativas inaugurou um ambiente em que tudo pode ser questionado — inclusive o talento humano. E talvez seja justamente esse o maior mistério por trás do fenômeno: não saber se estamos diante de uma fraude tecnológica e buscar constantemente entender até que ponto ainda conseguimos reconhecer o que é real.