Texto originalmente publicado no Reuters Institute da Universidade de Oxford

Com o início da Copa do Mundo da FIFA 2022 no Catar, uma série de controvérsias ameaça ofuscar o torneio. A reação foi maior do que quando eventos esportivos recentes foram organizados por outros regimes autoritários como China e Rússia. Várias cidades francesas não vão criar “fan zones” públicas devido a problemas com direitos humanos e na área ambiental. Um jornal nacional italiano, Il Fatto Quotidiano, anunciou que não publicará um único artigo sobre o torneio (a Itália não se classificou, mas o comunicado do jornal diz que teria tomado a mesma decisão, mesmo que tivesse).

A principal preocupação a respeito de direitos humanos citada por aqueles que criticam o Catar é a condição dos trabalhadores migrantes que construíram os estádios e dos quais o país também depende em outras indústrias. O impacto sobre as mulheres do Catar da lei de tutela masculina e o tratamento de pessoas LGBTQ+ também são discutidos. Algo mencionado com menos frequência é a liberdade de imprensa. No Índice Mundial de Liberdade de Imprensa de 2022, o Catar ocupa a 119ª posição entre 180 países, abaixo da alta de 74 em 2008.

Em um país onde nenhum jornalista morreu este ano e nenhum está atualmente na prisão, mas onde as leis de mídia são rígidas e a autocensura é desenfreada, como é ser jornalista? E o que os repórteres internacionais devem saber ao desembarcar no Catar para cobrir a Copa do Mundo?

O ambiente da mídia

As publicações de notícias no Catar são geralmente homogêneas e seguem a linha do governo. Uma exceção é o blog de notícias independente Doha News, que frequentemente aborda temas polêmicos no país, incluindo as condições dos trabalhadores migrantes. A Al Jazeera, a rede internacional de TV sediada no Catar, tende a não noticiar questões internas, direcionando seu foco para o exterior.

Algumas reportagens de veículos internacionais foram criticadas como enganosas e mal informadas. “Você precisa estar aqui. Reportar de longe usando fontes que podem fornecer evidências anedóticas quando você não pode ver lugares ou conversar com pessoas sempre será um pouco arriscado. E, claro, algumas das reportagens são simplesmente preguiçosas”, diz Craig LaMay, diretor do Programa de Jornalismo e Comunicação Estratégica da Northwestern University, no Catar.

Em um artigo recente para a Política Externa, LaMay escreve que esse tipo de reportagem criou uma narrativa sobre o Catar que “muitas vezes tem um pouco de verdade, mas com a mesma frequência é uma caricatura desinformada ou exagerada”. No entanto, diz ele, são as tentativas do governo de controlar a informação e censurar o jornalismo independente que estão na raiz desse problema.

Um caso recente de liberdade de imprensa no país é o de Malcolm Bidali, um cidadão queniano que anonimamente escreveu um blog documentando as condições enfrentadas pelos trabalhadores migrantes no país enquanto trabalhava no Catar como guarda de segurança. Bidali acabou sendo identificado como o autor, preso e encarcerado por quase um mês em maio de 2021. Depois que uma ordem criminal foi proferida afirmando que ele havia publicado ‘notícias falsas com a intenção de colocar em perigo (…) o estado’ sob o cibercrime da Lei do Catar de 2014, Bidali pagou uma multa e foi autorizado a deixar o país.

“Isso mostra os sérios riscos enfrentados por jornalistas independentes, blogueiros ou jornalistas internacionais que não têm o apoio de um grande meio de comunicação internacional”, disse Justin Shilad, pesquisador sênior do Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ). “Não vimos muitos exemplos nos últimos anos de alguém detido por tanto tempo quanto Bidali. O fato de não vermos prisões com tanta frequência aponta, ironicamente, para o fato de que esse clima de censura funciona muito bem.”

Leis hostis de mídia

As duras leis de mídia do Catar são um dos obstáculos enfrentados pelos jornalistas no país. Eles criam restrições a palavras vagas sobre o tipo de conteúdo que as publicações podem publicar, bem como regras estritas sobre o registro de organizações de notícias.

“Todas as leis de mídia em todos os lugares têm problemas com imprecisão, mas essas disposições vagas foram interpretadas em processos judiciais, e os jornalistas podem lê-las e saber onde estão os limites. Não há tais processos judiciais para ler aqui. Se você estuda direito de mídia aqui, não há casos para os alunos lerem”, LaMay me disse. Mesmo o advogado externo com quem a universidade de LaMay trabalha não pode se referir a nenhum caso, mas apenas a “um punhado de anedotas”.

Como professor de jornalismo, LaMay está ciente do impacto das leis de mídia do Catar. “Ao longo dos anos, tive alunos que foram presos. A última vez que me lembro foi, na verdade, sobre um tweet ”, diz ele. No dia a dia, porém, o maior risco é quando seus alunos saem para exercícios práticos de reportagem.

O campus Qatar da Northwestern fica em Education City, um complexo universitário dentro de Doha que também abriga outros campi universitários dos EUA, Reino Unido e França construídos com financiamento da Qatar Foundation. “Quando meus alunos saem para fazer denúncias na Cidade da Educação, eles carregam uma carta com minha assinatura para mostrar aos seguranças e policiais. Mesmo com essa carta, muitas vezes são rejeitados ou ameaçados de detenção quando tentam fotografar ou denunciar. Se eles deixassem os terrenos seguros da Education City, essa carta seria totalmente inútil para eles”, explicou LaMay.

Um dos riscos mais comuns ao fazer trabalho jornalístico no Catar é ser acusado de invasão de propriedade. Foi disso que Halvor Ekeland e Lokman Ghorbani, da emissora estatal norueguesa NRK, foram acusados ​​quando foram presos por oficiais do Departamento de Investigações Criminais do Catar em novembro de 2021. Os jornalistas foram detidos por mais de 30 horas antes de serem libertados sem acusações. Eles negam que estavam filmando sem permissão.

“Em todos os lugares em que já trabalhei, invasão não é legal para conseguir uma história”, diz LaMay. “Mas também em todos os lugares onde trabalhei há uma linha bem clara entre propriedade pública e privada. Essa linha é terrivelmente vaga aqui. E também não há direitos para filmar ou entrevistar em propriedade pública. Se você olhar para a Education City, por exemplo, a Northwestern é uma instituição privada, mas a Qatar Foundation é proprietária do nosso prédio. É propriedade pública ou privada? Eu não faço ideia. E como regra geral em todos os lugares, os guardas de segurança e a polícia que você encontra não pensam nessas distinções de qualquer maneira. O primeiro instinto deles é impedir que você denuncie”,

Shilad repetiu esse ponto, dizendo que jornalistas foram parados e, em alguns casos, detidos apesar de terem permissão para filmar. “Parece que muitas dessas regras também estão sujeitas à interpretação do terreno”, diz ele.

Poucos dias antes da partida de abertura, Rasmus Tantholdt, repórter da TV 2 Dinamarca, foi forçado a sair do ar por seguranças. Tantholdt disse que um policial ameaçou quebrar sua câmera e que ele estava filmando em um local público com o credenciamento correto. Depois disso os organizadores da Copa do Mundo se desculparam.

Esses obstáculos não significam que uma boa reportagem seja impossível, acrescentou LaMay, mas exige iniciativa e criatividade. “O governo não está ansioso para prender e assediar jornalistas. É que eles tornam tão difícil denunciar”, diz LaMay.

Como proteger as fontes

Outra questão a se ter em mente é proteger as fontes, o que pode significar manter sua identidade anônima se estiver em uma posição vulnerável. “Normalmente, é claro, você gostaria de identificar as pessoas, mas os trabalhadores migrantes estão sujeitos a represálias, detenções e coisas piores”, diz LaMay. “As coisas mais difíceis que enfrento são encontrar fontes que estejam dispostas a conversar e encontrar informações oficiais”, diz um correspondente internacional baseado no Catar que pediu para permanecer anônimo.

“Alguns elementos do governo do Catar não costumam compartilhar [informações] com jornalistas. Eles não estão acostumados a serem transparentes. Eles não são muito abrangentes em fornecer informações aos jornalistas no nível de detalhe ou especificidade que muitas vezes precisamos para relatar nossas histórias”, diz este jornalista.

O maior desafio ao cobrir o Catar é encontrar algumas das informações mais básicas que em outros lugares os jornalistas não dão valor, dizem eles. Há também falta de detalhes nas coletivas de imprensa. “Mesmo detalhes básicos, como quem vai tocar nos shows relacionados a Copa do Mundo, não têm sido muito acessíveis e diretos”, diz o jornalista.

Reportar no Catar “definitivamente não é um processo simples e leva muito tempo”, diz este jornalista. “É muito importante garantir que a matéria seja checada duas vezes, três vezes, quadruplamente. Você tem várias fontes de tudo porque há outras organizações de notícias por aí que têm escrito sobre o Catar que eu não acho que fazem esse nível de devida diligência em suas reportagens e depois são queimadas por isso. E assim, parte do que estou tentando fazer aqui é fazer jornalismo realmente rigoroso, razoável, responsável e factual do Catar.”

Morar no Catar ajuda esse jornalista a garantir que suas histórias estejam bem informadas e precisas, pois eles estão muito familiarizados com o contexto, mas também há a proximidade física de morar em um país pequeno.

“Estar muito próximo fisicamente das fontes aqui, no mesmo país, significa que sei que vou ser examinado por elas depois que algo for publicado. E, na verdade, é uma coisa saudável de se pensar quando estou fazendo a matéria, porque isso me dá aquele empurrão extra para verificar algo três vezes, porque provavelmente vou encontrar a pessoa cuja empresa estou escrevendo. , e eles vão me perguntar sobre isso”, diz o jornalista.

Cobrindo a Copa do Mundo

Grupos de defesa dos direitos humanos, como Repórteres Sem Fronteiras (RSF), estão alertando que o Catar está impondo limites à liberdade de imprensa para os jornalistas que chegam para cobrir o torneio.

“As autoridades do Catar estão fazendo mau uso do sistema de credenciamento de jornalistas para proibi-los de cobrir certos assuntos”, disse recentemente o secretário-geral da RSF, Christophe Deloire. “Ao exigir que a mídia concorde em cumprir uma série de condições, algumas das quais são vagas, ambíguas e abertas a interpretações arbitrárias, o Catar está claramente tentando desencorajar, se não impedir, a mídia estrangeira de falar sobre qualquer coisa que não seja futebol. ”

Tentar ultrapassar os limites estabelecidos pelo governo do Catar não vai trazer os resultados que os jornalistas desejam, disse o repórter com quem falei. As consequências disso provavelmente seriam apenas os jornalistas sendo presos e eles próprios se tornando a história.

“Você pode fazer muitas reportagens dentro dos limites que o governo estabeleceu”, diz o jornalista. “Você deve pensar sobre suas fontes e como pode colocá-las em risco e em situações com as quais não estão necessariamente preparadas para lidar”.

Para reportagens mais sutis sobre questões relacionadas à Copa do Mundo, LaMay aconselha analisar como os países e empresas ocidentais também são cúmplices de abusos de direitos humanos e pensar criticamente sobre o papel e as motivações de todas as partes envolvidas, incluindo grupos de defesa. Ele também sugere que os jornalistas leiam literatura acadêmica sobre direitos humanos e esportes, e que as redações mudem sua atitude em torno das seções de esportes, tradicionalmente isoladas e separadas de outras seções.

“Há uma oportunidade aqui para reportagens de qualidade muito melhor, que tratam os esportes como notícias reais”, diz LaMay.

“Eu também gostaria de pedir aos repórteres que viajem em grupos e tenham um plano”, diz LaMay. “Nunca fale mal de um policial. Fazer isso aqui é realmente um crime. Se você for detido pela polícia, filme, seja calmo, profissional e educado e não toque em ninguém. Basta se comportar da melhor maneira enquanto faz o trabalho que veio fazer aqui.

Para Shilad, a Copa do Mundo é uma oportunidade para a comunidade internacional pressionar por mudanças no Catar. “Essa foi uma grande oportunidade perdida até agora em nome da comunidade internacional”, diz ele. “Devemos pressionar por uma revogação real dessas leis repressivas anti-liberdade de imprensa, para pressionar por um ambiente mais aberto e permissivo para a liberdade de imprensa.”

Shilad destaca que a cobertura da situação no país deve persistir após o término do torneio. “Acho que ser capaz de cobrir isso de forma responsável e aberta, mas mais importante, continuamente, após o apito final soar, é muito, muito vital para os jornalistas”, diz ele. O Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ) elaborou uma assessoria de segurança para jornalistas e trabalhadores da mídia que estão no Catar para a Copa do Mundo.